- 1870 yılında Penzing’de doğdu, Viyana’da büyüdü.
- Raşitizm hastalığı nedeniyle 4 yaşına kadar yürüyemedi. 5 yaşında zatürreeden ölmesine ramak kalmıştı. Adler bu hastalıklar nedeniyle küçük yaşta doktor olmaya karar vermişti.
- 1895 yılında Viyana Üniversitesi’nde tıp eğitimini tamamladı.
- Üniversite yıllarında sosyalist bir öğrenci grubuna katıldı ve burada 1897 yılında evleneceği Raissa Timofeyewna Epstein ile tanıştı.
- Tıp kariyerine oftalmolog olarak başlayan Adler, daha sonra psikiyatriye yöneldi. 1902 yılında Freud ile tanıştı; 1907 yılında ise Freud’un tartışma grubuna davet edildi.
- Freud ile birlikte çalışmasına rağmen Freud’un görüşlerinin birçoğunu eleştiriyor ve bu fikirlere katılmıyordu. Rüya yorumlamada bile Adler’in kendine özgü kuramsal ve klinik bir yaklaşımı vardı.
- 1910 yılında Viyana Psikanaliz Topluluğu’nun başkanlığını üstlendi. 1911 yılına kadar topluluğun resmi üyesi olarak kaldı ancak daha sonra kendisi ile aynı görüşleri paylaşan bir grup üyeyle birlikte topluluktan ayrıldı.
- 1912 yılında Bireysel Psikoloji Topluluğu’nu kurdu.
- Birinci Dünya Savaşı’nda Avusturya ordusunda doktor olarak görev aldı. Savaşın ardından 1921 yılından itibaren bir dizi çocuk rehberliği kliniği açtı.
- Avrupa ve Amerika Birleşik Devletleri’nde misafir profesör olarak ders verdi.
- 1932 yılında Adler’in Avusturyalı klinikleri Yahudi olduğu gerekçesiyle kapatıldı. Oysa Adler çoktan Hıristiyanlığa geçmişti. Bunun üzerine Amerika Birleşik Devletleri’ne göç etti.
- 1937 yılında ders vermek üzere gittiği İskoçya’da kalp krizi nedeniyle hayata veda etti.
