AIDS, HIV tarafından oluşur ve diğer geniş tıbbi durumlar ile birlikte nöropsikiyatrik sendromlara da neden olur.
HIV, enfekte kişilerin kan, serum, servikal ve vajinal sekresyonlarında, tükrük, gözyaşı, süt ve Beyin-Omurilik sınılarında bulunur.
HIV genellikle cinsel temas veya kontamine kan nakilleri yolu ile geçer. Korunmasız anal, vajinal ve oral seks virüsün en yaygın geçiş yoludur.
Eğer anne HIV’le enfekte ise, çocuk inutero veya annenin sütle beslemesi sonucu enfekte olabilir.
HIV’le enfekte olduktan sonra AIDS gelişme zamanı 8-11 yıl olarak tahmin edilir.
Enfekte hastaların yaklaşık %30’unda 3-6 ay içinde grip benzeri sendrom görülmektedir.