Delirium’la ilgili başlıca nörotransmitterin asetilkolin olduğu varsayılır ve başlıca nöroanatomik alan retiküler formasyondur. Delirium genellikle yatak başında ve ani başlayan belirtilerle belirlenir.
Delirium başlıca özelliği bilinç bozukluğu, dikkati yeni bir konuya kaydırma yetisinde azalma ile birlikte “çevrede olup bitenin farkında olma düzeyinin azalması” olarak tanımlanır. Delirium genellikle 3–7 gün sürer.