- 1902 yılında Almanya’da doğdu.
- Eğitimini Amerikan Koleji’nde Yunanca, Latince, Felsefe ve Sanat üzerine temellendirdi.
- Resmi eğitim sistemine karşı olduğu için üniversiteye kaydolmak yerine bir süre Avrupa’yı gezerek deneyimlerini yazdı.
- 1927 yılında Viyana’ya giderek çocuklara öğretmenlik yaparak o dönem için çok radikal bir tutumla çocukların eğitiminde psikanalitik yaklaşımı kullandı.
- 1933 yılında Amerika Birleşik Devletleri’ne göçerek, ülkenin ilk çocuk psikanalisti ünvanı ile Harvard Üniversitesi’nde göreve başladı.
- Daha sonra Yale, Berkeley ve Meninger Vakfı’nda çeşitli görevler üstlendi. Daha sonra yine Harvard’a dönerek 1970’te emekli olana kadar Harvard’da çalışmayı sürdürdü.
- Erikson insan gelişimini yaşam boyu süren bir süreç olarak ele almış ve temel sekiz gelişim aşamasından söz etmiştir. Her bir aşamada benliğin karşılaştığı olumlu bir benlik öğesi ve bu olumlu öğenin karşıtı olumsuz bir benlik öğesi verilmiştir. Psikososyal gelişim adını verdiği kuramına göre, insan gelişimi doğumla birlikte başlamakta ve ölüme kadar devam etmektedir. Erikson’a göre, birey içinde bulunduğu gelişim aşamasındaki sorunları çözerek evrilir. Erikson’a göre bireyin psikososyal gelişiminin sekiz aşaması şunlardır:
- Temel güvene karşı güvensizlik
- Özerkliğe karşı süphe ve utanç
- Girişkenliğe karşı suçluluk
- Çalışkanlığa karşı aşağılık duygusu
- Kimlik kazanmaya karşı rol karmaşası
- Yakınlığa karşı yalnızlık
- Üretkenliğe karşı durgunluk
- Benlik bütünlüğüne karşı umutsuzluk
- Erikson aynı zamanda Ego Psikolojisi’nin kurucularından sayılmaktadır. Ego Psikolojisi’ne göre; ego, id’e sadece hizmet etmenin ötesinde bir öğe olarak tanımlanmaktadır. Erikson, çocuğun yetiştiği çevrenin bakım verme/büyütme, uyum, kendilik farkındalığı ve kimlik açısından son derece önemli olduğunu savunmaktadır.
- 1994 yılında ölümüne kadar yazmaya devam etti.
- Bazı önemli eserleri:
- Çocukluk ve Toplum (1950)
- Genç Adam Luther. Psikanaliz ve Tarih için Bir Çalışma (1958)
- Yetişkinlik (1978)
